লংগদুর পাহাড়ে আখ চাষে সাফল্যের স্বপ্ন দেখছেন তছলিম

পাহাড়ের ঢালু জমিতে সারি সারি আখগাছ। পাতার ফাঁকে উঁকি দিচ্ছে পরিপুষ্ট আখ। রাঙামাটির লংগদু উপজেলার বাইট্টাপাড়া এলাকায় তিন একর জমিতে আখের বাগান গড়ে তুলেছেন কৃষক তছলিম। প্রায় ২০ হাজার চারা রোপণ করে গড়ে তোলা এ বাগান থেকে ২০ লাখ টাকা আয়ের আশা করছেন তিনি। এরই মধ্যে বিক্রির উপযোগী হয়ে উঠেছে আখ। এখন সময়মতো বাজারজাত করতে পারলেই মিলতে পারে কাঙ্ক্ষিত লাভ।

স্থানীয়ভাবে বড় পরিসরে আখ চাষের উদ্যোগ খুব একটা দেখা যায় না। ফলে তছলিমের ব্যতিক্রমী এ আখক্ষেত দেখতে প্রতিদিনই ভিড় করছেন আশপাশের মানুষ। কেউ ঘুরে দেখছেন বাগান, আবার কেউ কিনতে চাইছেন মিষ্টি ও রসালো আখ। তাঁর এ উদ্যোগ স্থানীয় অন্য কৃষকদের মধ্যেও বাণিজ্যিকভাবে আখ চাষের আগ্রহ তৈরি করেছে।

নিজের অর্থ ও শ্রমে গড়ে তুলেছেন বাগান

কৃষক তছলিম জানান, চলতি বছরের জুলাই মাসে তিন একর জমিতে প্রায় ২০ হাজার আখের চারা রোপণ করেন তিনি। এরপর নিজের অর্থ ও শ্রম ব্যয় করে নিয়মিত বাগানের পরিচর্যা করেছেন। কোনো সরকারি বা বেসরকারি সহায়তা ছাড়াই একক প্রচেষ্টায় গড়ে তুলেছেন এ আখক্ষেত।

তাঁর হিসাব অনুযায়ী, বাগান থেকে ৭০ থেকে ৮০ হাজার আখ বিক্রি করা সম্ভব। এতে প্রায় ২০ লাখ টাকা আয় হতে পারে। তবে বাজার পরিস্থিতি অনুকূলে থাকা এবং সময়মতো আখ বিক্রি করতে পারার ওপর নির্ভর করছে এ প্রত্যাশিত আয়।

বাজারজাতকরণ নিয়ে দুশ্চিন্তা

আয়ের সম্ভাবনা থাকলেও আখ বিক্রি নিয়ে দুশ্চিন্তায় রয়েছেন তছলিম। সময়মতো বাজারজাত করতে না পারলে বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির আশঙ্কা করছেন তিনি।

তাঁর আক্ষেপ, আখের রস তৈরির মেশিন থাকলে স্থানীয় বাজারে রস বিক্রি করেও বাড়তি আয় করা সম্ভব হতো। কিন্তু প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম ও সহযোগিতার অভাবে সে সুযোগ কাজে লাগাতে পারছেন না।

কৃষি বিভাগের সহযোগিতা চান তছলিম

এত বড় আখের বাগান গড়ে তুললেও এখন পর্যন্ত স্থানীয় কৃষি অফিসের কোনো কর্মকর্তা তা পরিদর্শন করেননি বলে জানিয়েছেন তছলিম। আখ চাষের আধুনিক পদ্ধতি, রোগবালাই দমন ও বাজারজাতকরণ নিয়েও প্রয়োজনীয় পরামর্শ বা সহযোগিতা পাননি তিনি।

তাঁর মতে, কৃষি বিভাগের পরামর্শ ও প্রয়োজনীয় সহযোগিতা পেলে বাগানটি আরও সম্প্রসারণ করা সম্ভব হবে।

পাহাড়ে বাণিজ্যিক আখ চাষের সম্ভাবনা

তছলিমের উদ্যোগে উৎসাহিত হয়েছেন স্থানীয় অনেক কৃষক। তাঁদের কেউ কেউ ভবিষ্যতে বাণিজ্যিকভাবে আখ চাষের আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। তাঁদের মতে, পরিকল্পিত উদ্যোগ ও প্রয়োজনীয় সরকারি সহযোগিতা পেলে পাহাড়ি এলাকায় আখ চাষের নতুন সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।

এ জন্য কৃষকদের প্রশিক্ষণ, সহজ শর্তে ঋণ, কৃষি উপকরণ সরবরাহ এবং উৎপাদিত আখ বাজারজাতকরণে সহযোগিতা প্রয়োজন বলে মনে করছেন তাঁরা।

লংগদু উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ওয়াসিফ রহমান জানান, বর্তমানে উপজেলায় প্রায় ৫০ হেক্টর জমিতে আখ চাষ হচ্ছে। তবে আখ চাষের জন্য উপজেলা কৃষি অফিসের আলাদা কোনো বরাদ্দ নেই। পার্বত্য জেলা পরিষদের মাধ্যমে আখচাষিদের বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা দেওয়ার ব্যবস্থা রয়েছে।

কালের আলো/এসকে/এমএসআইপি