স্পোর্টস ডেস্ক, কালের আলো:

১২০ পয়েন্ট নিয়ে আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ সুপার লিগে তালিকার শীর্ষে রয়েছে বাংলাদেশ। ১৮ ম্যাচে ১২ জয়ে তারা এখন সুপার লিগে রীতিমতো উড়ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ২০ পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশের সরাসরি বিশ্বকাপ খেলা নিশ্চিত হয়ে গেছে! অঙ্কের হিসেব তাই বলছে। তবে কাট আউট টাইমের পর বাংলাদেশ পয়েন্ট টেবিলে কোথায় অবস্থান করে সেটাই দেখার।

ওয়ানডে ক্রিকেটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়াতে ও সবগুলো দেশের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে আইসিসি চালু করেছে ক্রিকেট বিশ্বকাপ সুপার লিগ।

সুপার লিগ শুরু হয়েছিল ১ মে ২০২০ থেকে। প্রথমে ৩১ মার্চ ২০২২ কাট-অফ টাইম থাকলেও করোনা মহামারির কারণে এখন ২০২৩ সালের মে মাসের মধ্যে সুপার লিগের সব ম্যাচ শেষ করতে হবে। সুপার লিগে প্রতিটি দল মোট আটটি সিরিজ (২৪টি ম্যাচ) খেলবে।

বাংলাদেশ ছয়টি সিরিজ (১৮টি ম্যাচ) খেলে ফেলেছে। বাকি আছে কেবল দুটি সিরিজ। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাওয়ে সিরিজটি নিয়ে যদিও খানিকটা অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। মে মাসে হওয়ার কথা থাকলেও আইরিশ বোর্ড সেটা পিছিয়ে আগামী বছর নিয়ে গেছে। এ ছাড়া অপর সিরিজে আগামী বছর ইংল্যান্ডকে আতিথ্য দেবে বাংলাদেশ। দুই সিরিজে ছয়টি ম্যাচের সবক’টি হারলেও বাংলাদেশের সরাসরি বিশ্বকাপ খেলা কোনো সমস্যা হবে না বলেই হিসাবে দেখা যাচ্ছে।

ভারতে অনুষ্ঠেয় ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অংশ নেবে ১০ দল। আয়োজক দেশ হিসেবে ভারত সরাসরি খেলবে। আর সাত দল বেছে নেওয়া হবে সুপার লিগ থেকে। সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা সাত দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। সেই সাত দলের মধ্যে ভারত থাকলে আট নম্বর দলটি বিশ্বকাপের টিকিট পাবে। বাকি দুটি জায়গার জন্য সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শেষে থাকা দলগুলো আইসিসির সহযোগী দেশগুলোর সঙ্গে বাছাইপর্ব খেলবে।

১৩ দলের সুপার লিগে বাংলাদেশের মতো আয়ারল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা ১৮টি ম্যাচ খেলেছে। ৬৮ পয়েন্ট নিয়ে আইরিশদের অবস্থান পঞ্চম ও ৬২ পয়েন্ট নিয়ে লঙ্কানরা আছে ষষ্ঠ স্থানে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১৫ ম্যাচে ৫০ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে আছে। দক্ষিণ আফ্রিকা ১৩ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্ট নবম, জিম্বাবুয়ে ১২ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে একাদশ স্থানে ও নেদারল্যান্ডস ৭ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে সবার শেষে আছে।

সংগৃহীত পয়েন্ট, আগামী ম্যাচগুলোর প্রতিপক্ষ তথা শক্তিসামর্থ্য বিবেচনায় এই ছয় দলের পক্ষে বাংলাদেশকে টপকানো এক প্রকার অসম্ভবই। তাই আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না এলেও বলা যায় যে, ১৩ দলের মধ্যে বাংলাদেশের সেরা সাতে থাকা প্রায় নিশ্চিত। যদিও বাংলাদেশের লক্ষ্য কেবল সরাসরি বিশ্বকাপ খেলা নয়।

গত ফেব্রুয়ারিতে আফগানদের বিপক্ষে সিরিজ জিতলেও শেষ ম্যাচটি হারের পর বেশ হতাশা নিয়ে বাংলাদেশ ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম ইকবাল বলেছিলেন, তার লক্ষ্য সেরা চারে থাকা। তাই তিনি পয়েন্ট হাতছাড়া করতে চান না। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ জয়ে টাইগারদের সেরা চারের সম্ভাবনা এখন আবার জোরালো হয়েছে।

কালের আলো/এমএএইচ/কেআর