স্পোর্টস ডেস্ক, কালের আলো:

আফগান তারকা ক্রিকেটার রশিদ খান ইংল্যান্ডে চলতে থাকা ১০০ বলের ক্রিকেট টুর্নামেন্ট ‘দ্য হানড্রেড’-এ শুক্রবার মাঠে নেমেছিলেন দেশপ্রেমের মন্ত্র নিয়ে। এদিনে মুখে আফগানিস্তানের সদ্য ক্ষমতাচ্যুত সরকারের পতাকা গালে এঁকে মাঠে নামেন তিনি।

এমন কঠিন পরিস্থিতিতে ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়াটা কি সম্ভব? কার্যত অসম্ভব ব্যাপার। তবুও ক্রিকেট চালিয়ে যাচ্ছেন আফগান ক্রিকেটার রশিদ খান। এই মুহূর্তে লন্ডনে দ্য হান্ড্রেড টুর্নামেন্টে খেলছেন তিনি। মাঠের খেলা থাকলেও শঙ্কায়-উৎকণ্ঠায় সময় কাটছে এই লেগ স্পিনারের।

আগের ম্যাচে জয় পেলেও তাকে উদযাপন করতে দেখা যায়নি। তিনি আফগানিস্তানের পরিস্থিতি নিয়ে শঙ্কিত। এমন অবস্থায় এবার মাঠে ঘটালেন অভিনব এক ঘটনা। আফগানিস্তানের শান্তি বয়ে আসুক এমন বার্তা দিয়ে গালে দেশের পতাকা এঁকে মাঠে নামেন রশিদ।

তবে এই ম্যাচে সবার নজর কেড়েছে রশিদ খানের গালে আঁকা দেশপ্রেমের বার্তা।

গত রোববার আফগানিস্তান দখলে নিয়েছে তালেবান বাহিনী। তাদের শাসন ব্যবস্থা নিয়ে আফগানিস্তান ও দেশটির মানুষের জীবন নিয়ে দেখা দিয়েছে নানান শঙ্কা। শঙ্কিত রশিদ খানও।

তালেবান কাবুলের দখল নেওয়ার পর আফগানিস্তানে থাকা নিজের পরিবারের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কার কথা জানিয়েছিলেন রশিদ। নিজ জন্মভূমির শান্তির জন্য পদক্ষেপ নিতে বিশ্বনেতাদের কাছে আহ্বান জানিয়েছিলেন এই তারকা ক্রিকেটার।

গত পরশু আফগানিস্তানের স্বাধীনতা দিবসেও টুইট করেন রশিদ। সেটির মূল কথা ছিল- শান্তি। উন্নতি করতে থাকা একতাবদ্ধ আফগানিস্তানের স্বপ্ন।

কদিন আগে দ্য হানড্রেডের ম্যাচ চলাকালে ইংল্যান্ডের সাবেক ব্যাটসম্যান কেভিন পিটারসেনের কাছে রশিদ দেশে থাকা পরিবারের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন বলে জানিয়েছেন।

তাদের দুজনের কথাবার্তার পর পিটারসেন বলেন, অনেকক্ষণ কথা বলেছি আমরা। ও খুব দুশ্চিন্তায় আছে। আফগানিস্তানে থাকা পরিবারকে দেশ থেকে বের করে আনতে পারছে না ও। অনেক কিছুই চলছে ওর মনে।

সেদিন ম্যাচে ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের বিপক্ষে ঠিকই আলো ছড়িয়েছিলেন রশিদ। মাত্র ১৬ রানে ৩ উইকেট নিয়েছিলেন। কিন্তু কাল সাউদার্ন ব্রেভের বিপক্ষে ব্যাট-বল এ আফগানের হয়ে কথা বলেনি। ব্যাট হাতে ৯ বলে ২ রান করে আউট হয়েছেন। তার দল ট্রেন্ট রকেটসও অলআউট হয়েছে মাত্র ৯৬ রানে।

এরপর বোলিংয়ের সময় দুই গালে আফগানিস্তানের কালো-লাল-সবুজ রঙের পতাকা এঁকে মাঠে নামেন রশিদ। অবশ্য বল হাতে ছিলেন খরুচে, ১৫ বলে দিয়েছেন ২৬ রান। পাননি উইকেটরও। মঈন আলীর সাউদার্ন ব্রেভ ম্যাচটা ৫ ওভার আগেই ৭ উইকেটে জিতে উঠে যায় ফাইনালে।

অবশ্য ম্যাচ নয়, ম্যাচে রশিদ খানের গালে আঁকা পতাকা এখন আলোচনায়। মানুষ তার প্রতি জানাচ্ছে সহমর্মিতা ও ভালোবাসা।

কালের আলো/আরএস/এমএইচএস