স্পোর্টস ডেস্ক, কালের আলো:

শেষবার প্রিমিয়ার লিগ জেতার মুহূর্তটা লিভারপুল উপভোগ করেছিল টিভিসেটের সামনে বসে। কোভিড আক্রান্ত পৃথিবীতে অলরেডদের শিরোপা প্রায় নিশ্চিতই ছিল। চেলসি-ম্যানচেস্টার সিটি ম্যাচটায় সিটিজেন্সরা হারলেই শিরোপা নিশ্চিত হতো অলরেডদের। হয়েছেও সেটা। ২-১ গোলে সিটিকে হারায় চেলসি। টিভিসেটের সামনে বসেই লিগ শিরোপা জয়ের উদযাপন শুরু করে দেয় অলরেডরা।

ঠিক একইরকম পরিস্থিতি ২০২৫ সালে এসে। আর্নে স্লটের দলের জন্য বাকি আরও ৫ ম্যাচ। যার মাঝে ১টা জয় পেলেই অলরেডরা শিরোপা উৎসব করতে পারবে। সেই জটিলতাও অবশ্য থাকবে না, যদি আর্সেনাল হেরে যায় আজ রাতের ম্যাচে।

বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় আর্সেনালের প্রতিপক্ষ ক্রিস্টাল প্যালেস। এই ম্যাচে প্যালেস জিতলেই লিভারপুল হয়ে যাবে প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়ন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সমান ২০টি লিগ শিরোপা হবে তাদের। ইংল্যান্ডের শীর্ষ স্তরের লিগে যা হবে সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ের রেকর্ড।

৩৩ ম্যাচে এই মুহূর্তে লিভারপুলের পয়েন্ট ৭৯। আর্নে স্লটের শিষ্যরা জিতেছে ২৪ ম্যাচ। ড্র করেছে ৭ ম্যাচে আর হেরেছে দুটি। দুইয়ে থাকা আর্সেনাল সমান ম্যাচ থেকে পেয়েছে ৬৬ ম্যাচ। ১৮ ম্যাচে জয়, ১২ ম্যাচে ড্র-য়ের পাশাপাশি আছে ৩ হার। তালিকার ১২তে আছে ক্রিস্টাল প্যালেস। ৩৩ ম্যাচে সমান ১১টি করে জয়, হার এবং ড্র তাদের।

যদিও সাম্প্রতিক সময়ে আর্সেনালের বিপক্ষে ক্রিস্টাল প্যালেসের রেকর্ড মোটেই সুবিধার নয়। দুই দলের মধ্যেকার শেষ ৫ ম্যাচে প্যালেসের জালে ১৭ বার বল পুরেছে আর্সেনাল। বিপরীতে প্যালেস দিতে পেরেছে মোটে ২ গোল। আর সবশেষ ৬ ম্যাচে জয় ছিল আর্সেনালেরই। চলতি মৌসুমেই লিগ কাপে ৩-২ গোলে এবং প্রিমিয়ার লিগে ৫-১ গোলে জিতেছে গানার্সরা।

অবশ্য চলতি মৌসুমে প্যালেস লন্ডন ডার্বিতে আছে দারুণ ছন্দে। একই শহরের ক্লাবগুলোর মধ্যে ফুলহ্যামকে ২-০ গোলে, ওয়েস্ট হ্যামকে ২-০ গোলে এবং টটেনহ্যামকে হারিয়েছে ১-০ গোলে। ১৯৯০-৯১ মৌসুমের পর এবারই লন্ডন ডার্বিতে এতগুলো ম্যাচ জিতেছে তারা।

লিভারপুল অবশ্য এই ম্যাচের দিকেই তাকিয়ে থাকছে না। আগামী ২৯ তারিখ ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে তারা খেলতে নামবে টটেনহ্যামের বিপক্ষে। সেই ম্যাচে জয় পেলে নিজেদের মাঠেই শিরোপা উৎসব করতে পারবে স্লট শিষ্যরা। সেই উপলক্ষ্যটাও নিশ্চিতভাবে মন্দ হবে না তাদের জন্য।

কালের আলো/এসএকে