জ্যেষ্ঠ প্রতিবেদক, কালের আলো:

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট্রাল টেক্সাসে আকস্মিক বন্যায় অন্তত ৪৩ জনের মৃত্যু হয়েছে, যাদের মধ্যে ১৫ জন শিশু রয়েছে। শনিবার (৫ জুলাই) কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এখনো অনেক ক্যাম্পার, পর্যটক এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের খোঁজে উদ্ধারকাজ চলছে।

রোববার (৬ জুলাই) এক প্রতিবেদনে এ খবর জানিয়েছে ব্রিটিশ বার্তাসংস্থা রয়টার্স।

এতে বলা হয়েছে, কর্তৃপক্ষ ধারণা করছে যে নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। কারণ, পার্শ্ববর্তী আরও কয়েকটি কাউন্টিও বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

ট্রাভিস কাউন্টির পাবলিক ইনফরমেশন অফিসার হেক্টর নিয়েতো জানান, সেখানে চারজন মারা গেছেন এবং ১৩ জনের কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না।

এছাড়া, আকস্মিক ঝড়ে গুয়াডালুপে নদী এলাকায় একসঙ্গে ১৫ ইঞ্চি বৃষ্টিপাতের পর ৮৫০ জনের বেশি মানুষকে উদ্ধার করা হয়েছে। অনেককে গাছে ঝুলে থাকা অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে।

নিখোঁজদের মধ্যে রয়েছে একটি সামার ক্যাম্প ‘ক্যাম্প মিস্টিক’ এর ২৭ জন মেয়ে।

কারভিল শহরের সিটি ম্যানেজার ডাল্টন রাইস শনিবার (৫ জুলাই) সন্ধ্যায় এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, ‘আমরা একে দুইভাবে দেখছি—যাকে বলা হচ্ছে জানা নিখোঁজ, যাদের সংখ্যা ২৭। তবে আরও অনেকের কথা আমরা এখনো জানি না, তাই সংখ্যা বলতে পারছি না।’

শুক্রবার (৪ জুলাই) সকালে পূর্বাভাসের চেয়ে অনেক বেশি বৃষ্টিপাতের ফলে নদীর পানি হঠাৎ করে ২৯ ফুট উচ্চতায় পৌঁছে যায় এবং বিপর্যয় শুরু হয়।

কার কাউন্টির প্রধান স্থানীয় কর্মকর্তা বিচারক রব কেলি বলেন, ‘আমরা জানি নদীর পানি বাড়ে, কিন্তু এটা এতটা ভয়াবহ হবে বলে কেউই কল্পনাও করেনি।’

কার কাউন্টির শেরিফ ল্যারি লাইথা বলেন, এখন পর্যন্ত যাদের মৃত্যু হয়েছে, তাদের মধ্যে ১৭ জনের পরিচয় শনাক্ত করা যায়নি, যাদের মধ্যে পাঁচজন শিশু রয়েছে।

মার্কিন আবহাওয়া অধিদফতর জানিয়েছে, কার কাউন্টির জন্য জারি করা ফ্ল্যাশ ফ্লাড সতর্কতা এখন অনেকটাই শেষ হয়েছে। এই অঞ্চলে স্বাভাবিকভাবে বছরে যতটুকু বৃষ্টি হয়, তার অর্ধেকের বেশি বর্ষিত হয়েছে মাত্র একদিনেই। যদিও বৃহত্তর অঞ্চলের জন্য সন্ধ্যা ৭টা পর্যন্ত বন্যা সতর্কতা কার্যকর থাকবে।

কালের আলো/এএএন